SIDA

HISTORIA

Pese a que los médicos conocían tanto la neumonía como el sarcoma de kaposi, la aparición conjunta de ambos en varios pacientes les llamó la atención. La mayoría de estos pacientes eran hombres homosexuales sexualmente activos, muchos de los cuales también sufrían de otras enfermedades crónicas a las que identificaron como oportunistas. Las pruebas sanguíneas que se les hicieron mostraron que carecían del número adecuado de T CD4. La mayoría de estos pacientes murieron a los pocos meses.

La prensa comenzó a llamarla la “peste rosa” aunque pronto se hizo notar que también la padecían los usuarios de drogas, los receptores de transfusiones sanguíneas y las mujeres heterosexuales. Fue bautizada esta enfermedad en 1982 con el nombre de SIDA.
La teoría con más apoyo planteaba que el SIDA era causado por un virus, la evidencia que apoyaba a esta teoría era básicamente la epidemiológica. Otras teorías sugieren que el SIDA surge a causa del excesivo uso de drogas y de la promiscuidad sexual.

La teoría más reconocida actualmente, sostiene que el VIH proviene de un virus llamado virus de inmunodeficiencia en simios, el cual es idéntico al VIH y causa síntomas similares al SIDA. Este virus habría sido transmitido a la población humana en África durante unos experimentos con vacunas contra la polio en pobladores africanos.

En 1984 Robert Gallo y Luc Montagnier, aislaron de forma independiente el virus que causaba el SIDA. El virus fue denominado Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en 1986. El descubrimiento del virus permitió empezar investigaciones sobre posibles tratamientos y una vacuna.

En esos tiempos las víctimas del SIDA eran aisladas por la comunidad. Los niños que tenían SIDA no eran aceptados por las escuelas debido a las protestas de los padres de otros niños. La gente temía acercarse a los infectados ya que pensaban que el VIH podía contagiarse por un contacto casual como dar la mano, abrazar, besar o compartir utensilios con un infectado.

En un principio la comunidad homosexual fue culpada de la aparición y posterior expansión del SIDA en Occidente, algunos grupos religiosos llegaron a decir que el SIDA era un castigo de Dios a los homosexuales. Aunque es verdad que en un principio el SIDA se expandió a través de las comunidades homosexuales y es que esto se debía en parte, a que en esos tiempos no era común el uso del condón entre homosexuales, por considerarse que éste era solo un método anticonceptivo.

El SIDA pudo expandirse rápidamente al concentrarse la atención solo en los homosexuales, esto contribuyó a que la enfermedad se extendiera sin control, particularmente en África, el Caribe y luego en Asia.


¿QUE ES EL SIDA?

SIDA es el acrónimo del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida que afecta a los humanos infectados por VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana). Se dice que una persona padece SIDA cuando su organismo, debido a la inmunodepresión provocada por el VIH, no es capaz de ofrecer una respuesta inmune adecuada contra a las infecciones.

La diferencia entre estar infectado por el VIH y padecer SIDA, es que una persona infectada por el VIH es seropositiva, y pasa a desarrollar un cuadro de SIDA cuando su nivel de Linfocitos T CD4 (que son el tipo de célula al que ataca el virus) desciende por debajo de 200 células por mililitro de sangre.

El VIH se transmite a través de los fluidos corporales, tales como la sangre, semen, secreciones vaginales y la leche materna.

El SIDA consiste en la incapacidad del sistema inmunitario.
Los glóbulos blancos y anticuerpos atacan y destruyen a cualquier organismo extraño que entra en el cuerpo humano. Esta respuesta es coordinada por un tipo de células llamadas linfocitos CD4. El VIH ataca específicamente a los linfocitos CD4 y entra en ellos. Una vez adentro, el virus les inyecta su propio material genético y los utiliza para hacer copias de si mismo. Cuando las nuevas copias del virus salen de las células de sangre, buscan a otras células para atacar. Mientras las células de donde salieron mueren. Este ciclo se repite una y otra vez.

Para defenderse de esta producción de virus, el sistema inmune de una persona produce muchas células CD4. Paulatinamente el número de células disminuye, por lo que la persona sufre de inmunodeficiencia, lo cual significa que la persona no puede defenderse de otros virus y bacterias que causan enfermedades. El VIH, además es capaz de infectar células cerebrales, causando algunos desórdenes neurológicos.

Actualmente existen medicamentos, llamados antirretrovirales que inhiben la replicación del VIH, de esta manera se frena el progreso de la enfermedad y la aparición de infecciones oportunistas, así que aunque el SIDA propiamente no pueda curarse, si puede convertirse con el uso cotidiano de esos fármacos en una enfermedad crónica compatible en una vida larga y casi “normal”.

CARACTERÍSTICAS GENERALES
Desde el momento en que el VIH penetra en el organismo empieza a avanzar de forma continua. Se podrían distinguir al menos tres fases evolutivas de la infección:
Fase inicial o aguda.-
El VIH se disemina e invade muchos tejidos, especialmente el tejido linfoide y los ganglios linfáticos. El paciente infectado puede o no presentar sintomatología; A las 2-6 semanas del contagio se detecta el VIH, el cultivo viral se positiviza y existen muchos linfocitos CD4 infectados; progresivamente van apareciendo los anticuerpos circulantes (4-12 semanas) y la inmunidad celular desaparece y descienden las células infectadas. En este período puede existir una inmunodepresión pasajera que puede facilitar la aparición o reactivación de algunas infecciones oportunistas.

Fase intermedia o crónica.-
Esta fase tiene una duración variable estimada en varios años. Se estima que 1 de cada 10000 linfocitos CD4 circulantes estaría infectado pero sólo en el 10% de ellos existiría replicación viral. Los pacientes suelen estar asintomáticos, con o sin adenopatías, cifra baja de plaquetas y mínimos trastornos neurológicos puestos de manifiesto por pruebas electrofisiológicas.

Fase final o de SIDA.-
Se caracteriza por un aumento de la replicación del VIH (que podría producirse en 1 de cada 10 linfocitos CD4) y coincide clínicamente con una profunda alteración del estado general del paciente, aparición de graves infecciones oportunistas, El pronóstico es variable en cuanto a supervivencia. La edad, el mecanismo de contagio, la forma de presentación parecen influir en la supervivencia.
Los principales síntomas y signos son:
Fiebre y sudoración, 97%
Dolor al tragar, 73%
Erupción cutánea, 70%
Dolor de articulaciones y músculos, 58%
Leucopenia, 38%
Diarrea, 33%
Dolor de cabeza, 30%
Elevación de las transaminasas, 23%
Anorexia, náuseas o vómitos, 20%
Aumento tamaño de hígado o bazo, 17%

PREVENCIÓN

El contagio de VIH por las relaciones sexuales ha sido comprobado de hombre a mujer, de mujer a mujer, de hombre a hombre. El uso de condones de látex se recomienda para todo tipo de actividad sexual que incluya penetración. Es el condón hecho de material látex el que se debe usar, pues otro condón (“de carnero”) que existe en el mercado, esta hecho a base de material orgánico, no es efectivo para la prevención. Los condones tienen una tasa estimada del 90-95% de efectividad para evitar el embarazo o el contagio de enfermedades, y usado correctamente , esto es bien conservado, abierto con cuidado y correctamente colocado, es el mejor medio de protección contra el SIDA.

El sexo anal debido a la delicadeza de los tejidos del ano y la facilidad con la que se llagan, se considera la actividad sexual de más riesgo. Por eso los condones se recomiendan también para el sexo anal. Recordando también que el condón se debe utilizar solo una vez.

En términos de transmisión del VIH, se considera que el sexo oral tiene menos riesgos que el vaginal o el anal. Sin embargo, la falta de información e influencias culturales, han llevado a que muchos crean, de forma incorrecta, que el sexo oral es seguro. Aunque el factor real de transmisión oral del VIH no se conoce aun con precisión, tiene bajas posibilidades de contagio.

El VIH también se transmite cuando se comparten agujas entre usuarios de drogas intravenosas, todas las organizaciones de prevención del SIDA advierten a los usuarios de drogas que no compartan agujas, y que usen una aguja nueva o debidamente esterilizada para cada inyección.


ALGUNAS SITUACIONES DE RIESGO
Comportamiento de riesgo de la pareja sexualEl compañero sexual del que se ignora su comportamiento sexual pasado o sus hábitos de drogodependencia puede suponer un riesgo de transmisión del VIH.Cuando el compañero sexual tiene o ha tenido comportamientos de riesgo se debería actuar como si fuese capaz de transmitir el virus del SIDA.
Haber nacido de una madre seropositivaUn porcentaje variable de niños nacidos de madres seropositivas están infectados por el virus del SIDA (20-50 %). El riesgo es mayor cuanto más deteriorada está la salud de la madre.
Recibir sangre o sus derivadosEn esta situación el riesgo es despreciable ya que todas las donaciones son sometidas por ley a pruebas de detección muy fiables.Este riesgo que se sitúa en el orden de 1 por cada 200.000 o 300.000 donaciones

PRUEBAS PARA DETECTAR ESTA ENFERMEDAD
A la persona se le pedirá una prueba en sangre llamada prueba ELISA (Enzyme-linked inmunsorbent assay). Esta prueba debe repetirse si es positiva. Si la prueba resulta positiva de nuevo, se realizará otra prueba llamada Western blot para confirmarla. La prueba de Western blot confirma la presencia de las proteínas VIH en la sangre. La prueba de Western blot es importante para evitar falsos positivos. La persona recibirá un diagnóstico de VIH solamente si las 3 pruebas son positivas.